Né en 1918, Maurice Druon s’engage dans la Résistance en 1942 puis rejoint les rangs des Forces Françaises Libres au Royaume-Uni, où il écrit, avec son oncle Joseph Kessel, les paroles du Chant des partisans. Après-guerre, il débute une carrière littéraire remarquable : il publie ses mémoires de guerre, reçoit le prix Goncourt en 1948 pour Les Grandes Familles et atteint le sommet de sa popularité avec la parution des Rois maudits, de 1955 à 1977. Il est aussi l’auteur de Tistou les pouces verts (1957) et de nombreux autres romans, nouvelles, essais et pièces de théâtre. À 48 ans, il devient le plus jeune membre de l’Académie française, dont il sera ensuite Secrétaire perpétuel de 1985 à 1999.